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釈迦如来(しゃかにょらい)
仏教の開祖。古代インドの小国、釈迦族の王子で名をゴータマ＝シッダールタといい
妻や子供もいた実在の人物でもあります。釈迦如来とはその釈迦の悟りを得た姿を表しています。
生まれたばかりの釈迦は、天地を指さし「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）」と言われたという伝説があり、この世で一番尊いのは自分である、という意味に誤解されがちですが、一人ひとりが尊い命で聖なる使命を持ってこの世に生まれてきた、という意味でもあります。
２９歳で出家し、３５歳で悟りを開き真理に目覚めてからは、仏陀(ぶっだ)・釈迦牟尼世尊(しゃかむにせそん)・釈尊(しゃくそん)、如来などと呼ばれるようになり人々に説法を説きました。
仏法を守護する天龍八部衆、釈迦の主要な弟子達である十大弟子を眷属として従えて、釈迦三尊として文殊菩薩と普賢菩薩と並ぶ姿が多いです。
ちなみに釈迦は沙羅双樹の下で８０歳で入滅（死去）されましたが、原因は食中毒だとされてます。
